Los coronavirus son una extensa familia de virus que pueden causar enfermedades, tanto en animales como en humanos. En los humanos, se sabe que varios coronavirus causan infecciones respiratorias que pueden ir desde el resfriado común hasta enfermedades más graves. El coronavirus SARS-CoV-2 que se ha descubierto más recientemente causa la enfermedad COVID-19.

La COVID-19 es la enfermedad infecciosa causada por el coronavirus que se ha descubierto más recientemente. Tanto el nuevo virus como la enfermedad eran desconocidos antes de diciembre de 2019.

Los síntomas más comunes de la COVID-19 son:

• Fiebre
• Tos
• Cansancio
• Tos seca
• Pérdida del gusto y del olfato

Algunos pacientes pueden presentar dolor en las articulaciones, congestión nasal, secreción nasal, dolor de garganta o diarrea. Estos síntomas suelen ser leves y aparecen de forma gradual. Algunas personas se infectan, pero no manifiestan ningún síntoma.

Ante la presencia de alguno de estos síntomas se aconseja llamar a la línea 1322 (línea del sistema de emergencias 911, Ministerio de Salud y la Comisión Nacional de prevención de Riesgos y Atención de Emergencias) donde lo orientarán.

La mayoría de las personas (alrededor del 80%) se recupera de la enfermedad sin necesidad de realizar ningún tratamiento especial. Su propio sistema inmune (defensas del cuerpo) logra combatir el virus y eliminar la enfermedad.

Aproximadamente  un 20% (2 de cada 10 personas) que contraen la COVID-19 desarrolla una enfermedad grave con dificultad para respirar. Las personas de más de 50 años, tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad grave, así como las que padecen  enfermedades como hipertensión arterial, problemas cardiacos, diabetes o las personas con antecedentes de fumado. Alrededor del 2% de las personas que han contraído la enfermedad han muerto. Las personas que tengan fiebre, tos y dificultad para respirar deben buscar atención médica.

Una persona puede contraer la COVID-19 por contacto con otra que esté infectada por el virus. La enfermedad puede propagarse de persona a persona a través de las gotículas (gotitas de saliva o de secreción nasal) procedentes de la nariz o la boca que salen cuando una persona infectada tose estornuda o exhala y pueden ingresar a través de la boca, nariz u ojos de las personas que estén cerca. Para evitar entrar en contacto con estás gotículas es que se recomienda mantener una distancia de al menos 2 metros de cualquier persona y el uso de mascarillas.

Una forma menos frecuente es que estas gotitas de saliva caen sobre los objetos y superficies que rodean a la persona infectada, de modo que otras personas pueden contraer la COVID-19 si tocan estos objetos o superficies y luego se tocan los ojos, la nariz o la boca. Por esta razón se aconseja el lavado frecuente de manos y no tocarse la cara.

Medidas de protección para todas las personas 

Manténgase informado a través de las autoridades de salud pública a nivel nacional y local.

• Mantenga una distancia mínima de 2 metros entre usted y cualquier persona que no viva con usted.
• Lávese las manos a fondo y con frecuencia usando agua y jabón, ya que esto mata los virus que pueda haber en sus manos. De no poder lavarse las manos, aplique alcohol en sus manos.
• Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca en todo momento cuando se encuentre fuera de su casa.
• Permanezca en casa si no se siente bien y evite el contacto con las personas que conviven con usted en la misma vivienda hasta que pueda descartar que se trata de COVID-19. Si tiene fiebre, tos y dificultad para respirar, busque atención médica. Siga las recomendaciones de las autoridades de salud. Llame al 1322.

Por lo general, los síntomas de la COVID-19 son leves (80% de los casos), sobre todo en los niños y los adultos jóvenes. Las personas de 50 o más años y las que padecen condiciones como hipertensión arterial, enfermedades cardiacas, diabetes, especialmente cuando estas condiciones no están bien controladas, o cuando se tiene enfermedad que comprometen nuestro sistema de defensas y las personas con antecedentes de fumando, pueden tener una presentación más grave  de la enfermedad.

Todos debemos preocuparnos por evitar el contagio de las personas más vulnerables a desarrollar un cuadro grave.

Los antibióticos no son eficaces contra las infecciones por virus, solo contra las infecciones por bacterias. La COVID-19 está causada por un virus, entonces los antibióticos no funcionan para tratamiento, ni para prevenir la infección. Los antibióticos solo deben usarse siguiendo las indicaciones de un médico.

Hasta la fecha, no hay ninguna vacuna ni medicamento específico para prevenir o tratar la COVID-19. Sin embargo, los afectados deben recibir atención de salud para aliviar los síntomas. La mayoría de los pacientes se recuperan con la ayuda de medidas de apoyo

El «período de incubación» es el tiempo que transcurre entre la infección por el virus y la aparición de los síntomas de la enfermedad. La mayoría de las estimaciones respecto al periodo de incubación de la COVID-19 oscilan entre 1 y 14 días, en la mayoría de los casos entre 4 y 7 días.

 No hay datos que indiquen, que los animales de compañía o mascotas como los gatos y los perros puedan propagar el virus causante de la COVID-19.

Cuarentena significa restringir las actividades o separar a las personas que no están enfermas pero que pueden haber estado expuestas a la COVID‑19. El objetivo es prevenir la propagación de la enfermedad en el momento en que las personas empiezan a presentar síntomas.

Aislamiento consiste en separar a las personas que están enfermas con síntomas de COVID‑19 y pueden contagiar a otros, esto con el fin de prevenir la propagación de la enfermedad.

Distanciamiento físico es estar físicamente separado. Se recomienda mantener distancia de al menos  2 metros de distancia con los demás. Es una medida general que todas las personas deberían adoptar incluso si se encuentran bien y no han tenido una exposición conocida a la COVID‑19.

Lo más importante que hay que saber sobre el contacto del coronavirus con superficies es que estas se pueden limpiar fácilmente con desinfectantes domésticos comunes que matarán el virus. Diversos estudios han demostrado que el virus de la COVID‑19 puede sobrevivir hasta 72 horas en superficies de plástico y acero inoxidable, menos de 4 horas en superficies de cobre y menos de 24 horas en superficies de cartón.